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Dec 13, 2023

"Un segnale di avvertimento": navi cinesi accusate di aver interrotto la connessione Internet a un'isola di Taiwan

La primavera è solitamente un periodo impegnativo per Fu Cheng-wei, che possiede un bed and breakfast nell'arcipelago taiwanese di Matsu. Di notte, a partire da aprile, chilometri di alghe bioluminescenti illuminano le coste in un batter d'occhio

La primavera è solitamente un periodo impegnativo per Fu Cheng-wei, che possiede un bed and breakfast nell'arcipelago taiwanese di Matsu. Di notte, a partire da aprile, chilometri di alghe bioluminescenti illuminano le coste in un fenomeno noto come lacrime blu, attirando frotte di visitatori verso le isole.

Ma nell’ultimo mese, Fu ha lottato per mandare avanti la sua attività. I siti web non si caricavano. Le telefonate continuano a cadere. Per gestire le prenotazioni, Fu e sua moglie sono stati divisi tra la terraferma di Taiwan e l'arcipelago, comunicando tramite messaggi di testo che potrebbero richiedere fino a ore per essere caricati.

Fu è tra i 14.000 residenti delle isole Matsu le cui vite sono state gettate nel caos da febbraio, quando presunte navi cinesi hanno reciso, nel giro di una settimana, i due cavi Internet sottomarini che mantengono le isole collegate al resto del mondo.

"Non siamo gli unici colpiti", ha detto Fu, il cui boutique hotel, Mu Light, è una delle dozzine che costellano l'isola più grande di Nangan. “Il 70-80% dell'economia dell'isola è sostenuta dal turismo, compreso il noleggio di motociclette, gli hotel e i tour. La gente è preoccupata se i turisti continueranno ad arrivare”.

Le autorità taiwanesi hanno accusato dei danni una nave mercantile cinese e un peschereccio cinese, ma non sospettano alcun atto scorretto. Chunghwa Telecom, il fornitore di telecomunicazioni, ha inoltre sottolineato che non ci sono prove che i cavi siano stati manomessi intenzionalmente.

Ma il numero relativamente elevato di rotture nei due cavi delle isole – 27 volte negli ultimi cinque anni – ha sollevato perplessità e ha spinto a chiedersi se si trattasse di semplici incidenti. Mentre gli esperti di cavi sottomarini sono scettici su tali affermazioni, alcuni analisti della difesa hanno ipotizzato che facciano parte della più ampia campagna di molestie della Cina contro la democrazia autogovernata, che rivendica come parte del suo territorio.

"La Cina ha una lunga esperienza nell'affidarsi a mezzi non convenzionali per avanzare rivendicazioni territoriali o ottenere vantaggi strategici," ha detto a VICE World News Christian Bueger, esperto di sicurezza marittima e professore di relazioni internazionali all'Università di Copenaghen. “Dato questo track record, è probabile che la Cina consideri di sfruttare le vulnerabilità dei cavi sottomarini per scopi strategici e di segnalazione”.

Il ministero degli Esteri cinese non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Matsu si trova a meno di 10 km dalla Cina nel suo punto più vicino e servì come prima linea di difesa navale del Partito nazionalista contro il Partito comunista cinese quando si ritirò a Taiwan durante la guerra civile e istituì il proprio governo. Oggi, i cimeli militari e il paesaggio naturale di Matsu attirano ogni anno circa 300.000 visitatori sulle isole, che sorseggiano caffè in riva al mare ed esplorano tunnel sotterranei.

Ma il tranquillo rifugio potrebbe ora essere un luogo di competizione geopolitica.

Per esercitare pressione su Taiwan, la Cina ha adottato tattiche da zona grigia, escludendo atti di aggressione diretta. Spesso invia aerei da guerra nella zona di difesa aerea di Taiwan e, in un'esercitazione militare l'anno scorso dopo la visita della presidente della Camera degli Stati Uniti Nancy Pelosi a Taiwan, ha sganciato bombe vicino alla sua costa.

Gli esperti militari di Taiwan hanno avvertito in passato che le frequenti incursioni delle draghe di sabbia cinesi, che hanno messo in difficoltà le guardie costiere taiwanesi, sono una di queste tattiche. "A volte alzavo lo sguardo e vedevo venti o trenta draghe di sabbia lungo l'orizzonte", ha detto Fu, il proprietario del bed and breakfast.

Le draghe hanno causato 10 delle 27 rotture nei cavi di Matsu, che sono larghi quanto un tubo da giardino e si trovano sulla superficie del fondale marino. I media locali hanno suggerito che l’estrazione della sabbia potrebbe inoltre esporli ulteriormente, aumentando il rischio di danni derivanti dalla pesca a strascico e dal trascinamento delle ancore, che rappresentano il resto delle rotture.

La valutazione di Bueger fa eco a quella dei funzionari locali, i quali hanno affermato di non poter escludere alcuna possibilità e hanno considerato l'ultimo disordine “un segnale di allarme” per l'intero Paese. "Se a Matsu potesse verificarsi un'interruzione di Internet, la stessa cosa potrebbe accadere a Taiwan", ha affermato Wen Lii, capo dell'ufficio locale del Partito Democratico Progressista al governo di Taiwan. "Cosa faremmo se i 14 cavi marittimi internazionali di Taiwan fossero danneggiati?"