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Sep 12, 2023

Signor Presidente, Signor Presidente! Tre americani si qualificano per la Coppa del Mondo

JUAN DOLIO, REPUBBLICA DOMINICANA - La musica disco ha riempito il piccolo centro congressi mentre il pubblico sgranocchiava con impazienza macaron secchi e buttava giù punch alla frutta dai colori tropicali, tutti in attesa senza fiato

JUAN DOLIO, REPUBBLICA DOMINICANA - La musica da discoteca ha riempito il piccolo centro congressi mentre il pubblico sgranocchiava con impazienza macaron secchi e buttava giù punch alla frutta dai colori tropicali, tutti aspettando senza fiato l'arrivo di Luis Abinader, presidente della Repubblica Dominicana. Non capita spesso che il presidente di un paese faccia un'apparizione dal vivo ad un evento in cui la maggior parte dei partecipanti tace! Alla fine, alle 17:21, gli organizzatori hanno deciso di iniziare il torneo con un'ora e ventuno minuti di ritardo, senza alcun segno del presidente.

Sebbene la politica e gli scacchi non siano noti per mescolarsi, il presidente Abinader è stato un argomento di discussione frequente ai XVI Campionati continentali americani. Oltre 160 giocatori di scacchi in rappresentanza di 24 paesi del Nord e del Sud America si sono recati al resort Emotions by Hodelpa a Juan Dolio, nella Repubblica Dominicana, ciascuno in lizza per i quattro ambiti posti di qualificazione per la Coppa del Mondo, uno dei tornei più prestigiosi nel circuito degli scacchi professionistici .

Il GM Georg Meier, in rappresentanza dell'Uruguay, ha vinto l'evento (e il primo posto per la qualificazione) con una fantastica prestazione sull'11 settembre. Alla fine del torneo, gli americani sono riusciti a conquistare i tre posti rimanenti per la qualificazione, un'impresa davvero straordinaria e senza precedenti! Poiché i GM Carlos Albornoz e Cristobal Henriquez Villagra si erano precedentemente qualificati attraverso i rispettivi tornei zonali, l'IM Kirk Ghazarian è stato in grado di unirsi al GM Fidel Corrales e all'IM Josiah Stearman per conquistare il quarto posto di qualificazione. Sfortunatamente, Ghazarian non può giocare e il prossimo giocatore idoneo (dopo il GM Gregory Kaidanov, già qualificato l'anno scorso) è l'IM Gianmarco Leiva.

Oltre a qualificarsi per la Coppa del Mondo, sia Stearman che Ghazarian hanno guadagnato gli standard GM con due round di anticipo. Nel suo percorso per raggiungere la norma, Stearman ha giocato otto GM consecutivi, ottenendo ben quattro vittorie e tre pareggi. Nel frattempo, Ghazarian è stato un sostenitore per tutto il torneo, rimanendo imbattuto e ottenendo pareggi contro i sei GM che ha affrontato. Dopo il nono round, ho visto Ghazarian parlare con l'arbitro capo, ringraziandola e stringendole cordialmente la mano. In quel momento, pensavo che si fosse ritirato dopo aver ottenuto la sua norma, forse perché forse non sapeva che le norme, una volta raggiunte, non possono essere eliminate. A cena, gli ho chiesto se si fosse ritirato, al che lui ha riso e mi ha risposto che stava semplicemente accertando di aver soddisfatto i requisiti per una norma GM. Imbarazzante da parte mia!

Per compensare l'assenza del presidente il primo giorno, gli organizzatori hanno invitato il famoso artista merengue dominicano Rafa Rosario a fare alcuni commenti e fare la prima mossa cerimoniale nel terzo round. Stranamente, io e il mio avversario (che si è intrufolato nella foto qui sotto) eravamo seduti proprio accanto al tabellone dove il maestro del merengue ha fatto la sua mossa. Il consiglio di Rosario? “Per i vincitori, congratulazioni; per i perdenti, immagino che potrete godervi la Repubblica Dominicana. Ero lì in missione, quindi per fortuna non ho ancora potuto godermi la Repubblica Dominicana. Tuttavia, dopo la partita ho imparato dal mio avversario che la Repubblica Dominicana produce una varietà di frutti dolci; nel sud del paese da cui proveniva, i manghi sono così abbondanti che c'è una fiera del mango dedicata dove i visitatori possono provare fino a 50 tipi diversi di mango!

La battaglia critica tra i principali americani è avvenuta durante il quarto round, dove dopo aver ottenuto un solido pareggio contro il GM cubano Carlos Albornoz il giorno precedente, Stearman ha affrontato il GM Corrales. All'epoca, nessuno dei due giocatori sapeva che alla fine avrebbe guadagnato un posto per la qualificazione, il che portò ad una lotta intensa e complessa. Ecco il riassunto completo della loro partita:

Dopo la partita, ho avuto il piacere di ascoltare l'analisi della partita da parte dei giocatori con il collega IM americano Alex Ostrovskiy. A detta di tutti, questa partita si è rivelata fondamentale per Stearman e ha dato il via allo slancio positivo che lo ha portato attraverso il torneo, quando è entrato nel quinto round con un notevole 4½/5! Da parte sua, Corrales ha preso la sconfitta con calma e ha raddoppiato fino al potere nelle partite successive.